Bem-vindo a uma jornada de transformação através da gratidão. Descubra como esse poderoso sentimento pode impactar positivamente sua vida.
No último ano, senti uma forte necessidade de assar brownies para completos desconhecidos, apenas para expressar meu agradecimento.
Tive que chamar os serviços de emergência quando encontrei meu parceiro inconsciente no chão. Em questão de minutos, um carro de polícia e uma ambulância chegaram, trazendo consigo policiais e paramédicos que levaram meu parceiro às pressas para a sala de emergência, onde ele recebeu o cuidado crítico que precisava.
Uma semana depois, ainda maravilhado com o impacto de um punhado de estranhos, escrevi notas de agradecimento para aqueles policiais e paramédicos prestativos e assei brownies para eles.
Foi um gesto pequeno, mas com um grande impacto. Quando entreguei os brownies nas delegacias de polícia e nos quartéis de bombeiros, eles me agradeceram pelos presentes. Agradeceram a mim? Tudo o que eu havia feito era assar brownies; eles haviam salvo uma vida.
Parti me sentindo leve e feliz, em parte porque tinha feito uma boa ação, mas principalmente porque estava admirado de que existem pessoas altruístas que realizam um trabalho de salvamento de vidas e não esperam nada em troca.
Percebi que minha alegria natural poderia ter sido mais do que parecia. Pesquisas mostram que compartilhar pensamentos de gratidão e realizar atos de bondade pode elevar o seu humor e ter outros efeitos positivos em sua saúde.
“Sabemos a partir de estudos na literatura que a gratidão tem um bom impacto na felicidade, que aumenta a satisfação com a vida“, afirma Willibald Ruch, professor de psicologia na Universidade de Zurique, que pesquisa os efeitos de forças do caráter como a gratidão e o senso de humor. “Está entre os cinco principais preditores de felicidade”.
Você pode fazer mudanças positivas em sua própria vida escolhendo abraçar a gratidão. Aqui está como fazer isso.
Um Sentimento Bom para Você
Quando você se sente grato por coisas que recebeu ou por algo que aconteceu, isso é gratidão. É impossível senti-la no vácuo; sempre há outras pessoas envolvidas, sejam entes queridos, estranhos ou uma força superior.
“A gratidão é a forma como você se relaciona com os outros, quando se vê em conexão com coisas maiores do que você”, diz Ruch. Hoje em dia, muitas pessoas não param para apreciar o que têm, muito menos expressar gratidão.
Nosso estilo de vida de busca por gratificação instantânea pode ser o culpado. “Com a comercialização e as redes sociais, tudo está acelerando a geração mais jovem, fazendo com que se sintam o centro do universo”, diz Tamiko Zablith, fundadora da empresa de consultoria de etiqueta Minding Manners, sediada em Londres. “Se tudo gira em torno deles, por que agradecer aos outros?”
Por que não agradecer aos outros? Estudos mostram que pessoas que expressam gratidão aumentam seus níveis de felicidade, reduzem a pressão sanguínea, dormem melhor, melhoram seus relacionamentos, têm um impacto positivo nos níveis de depressão e são menos afetadas pela dor.
E os efeitos positivos da gratidão são duradouros. Pesquisadores canadenses descobriram que pessoas que escreveram cartas de agradecimento ou realizaram boas ações por um período de apenas seis semanas conseguiram melhorar sua saúde mental, reduzir a dor física, sentir-se mais enérgicas e realizar mais tarefas diárias por até seis meses.
Como a Gratidão Afeta a Saúde
Como a gratidão pode afetar a saúde das pessoas em todas as fases da vida? Pesquisadores suecos descobriram que pessoas com idades entre 77 e 90 anos que escolhem ser gratas pelo que têm têm menos probabilidade de se preocupar com a possibilidade de ficarem frágeis.
“Quando não podem mudar algo, escolhem a gratidão e se concentram no que é bom: andar com as próprias pernas, continuar vivos e viver sozinhos”, diz a autora do estudo Helena Hörder, pesquisadora da Universidade de Gotemburgo.
“Talvez seja uma espécie de confiança de que você pode lidar com isso e se concentrar nas coisas certas.”
Fazendo o Dia de Alguém Melhor
E quanto às pessoas que recebem a gratidão? Pesquisas confirmam que pessoas que recebem mensagens de agradecimento ou atos de bondade experimentam emoções positivas quando são reconhecidas.
“São surpresas felizes – você não espera um café ou que alguém segure a porta para você”, diz Jo-Ann Tsang, professora associada de psicologia na Universidade de Baylor, no Texas, que pesquisa a gratidão. “Você é mais propenso a se sentir grato se receber ajuda inesperada.
É diferente quando um porteiro segura a porta do que um estranho, porque não é o trabalho deles.”
Quando alguém é o receptor de bondade ou gratidão inesperada, é mais provável que retribua o favor ou passe a bondade adiante. Um estudo descobriu que quando alguém é agradecido, mais que duplica suas chances de ser prestativo novamente, provavelmente porque eles apreciam se sentir valorizados socialmente.
Zablith gosta da reação que obtém quando recompensa um estranho que segura a porta do Starbucks com o direito legítimo de estar na fila na sua frente.
“A expressão no rosto dele é de surpresa”, diz Zablith. “Ele será mais simpático com o caixa, a próxima pessoa que ele vê no trabalho. Há um efeito dominó.” O dar e receber da gratidão também pode fortalecer os relacionamentos.
Estudos mostram que quando seu parceiro expressa regularmente gratidão, fazendo você se sentir apreciado, você é mais propenso a retribuir com sentimentos de gratidão e se manter comprometido um com o outro.
Um estudo descobriu que compartilhar gratidão com um parceiro faz você se sentir mais responsável pelo bem-estar dele e mais satisfeito com o relacionamento.
“Você se sente mais próximo da outra pessoa, e eles se sentem mais próximos de você”, diz Tsang. “Isso cria um ciclo ascendente.”
Aprenda a Ser Grato
Se você não é particularmente grato, pode aprender a ser. Pessoas que são instruídas a manter diários de gratidão, nos quais escrevem três coisas positivas que lhes aconteceram a cada dia, cultivam a gratidão ao longo do tempo.
“As pessoas no início têm dificuldade em encontrar coisas boas que aconteceram”, diz Ruch. “Mas se você escrever isso todas as noites, experimentará essas coisas de maneira mais intensa. Gradualmente, seu cérebro é treinado para um modo mais apreciativo, e o senso de gratidão aumenta.
“Mesmo quando nosso treinamento acabar, as pessoas continuam com esse exercício, porque o acham tão recompensador. As pessoas gostam de olhar o que aconteceu há algumas semanas. Torna-se um livro de boas memórias.”
Samuel Coster começou a manter um diário de gratidão há três anos. Ele diz que, quando foi diagnosticado com linfoma um ano depois, isso o ajudou a passar por sua doença. “O treinamento de gratidão certamente veio em meu socorro nos momentos difíceis”, diz Coster.
“Eu tive câncer? Sim.
Mas também tive a oportunidade de passar mais tempo com minha família, ganhar uma maior apreciação pela vida e adquirir algumas cicatrizes legais. E é nisso que eu foco.”
Expressando Gratidão aos Outros
Quando você compartilha pensamentos de gratidão com a pessoa pela qual é grato, todos se beneficiam.
E os efeitos durarão mais do que você esperaria: pesquisadores descobriram que pessoas que escrevem notas de agradecimento para pessoas às quais não agradeceram adequadamente podem aumentar seus níveis de felicidade e melhorar os relacionamentos interpessoais por até seis meses.
“Se você mantiver a gratidão para si mesmo em um diário, isso o fará mais feliz, mas se compartilhá-lo com a pessoa que o ajudou, tem o potencial de aproximá-los”, diz Tsang.
O advogado John Kralik vivenciou isso em primeira mão. Ele estava se sentindo deprimido e desanimado sempre que fazia um balanço de sua vida: tinha se divorciado duas vezes. Ele não estava tão próximo de seus filhos quanto gostaria.
Seu escritório de advocacia não estava gerando dinheiro, apesar das horas extenuantes que ele dedicava ao trabalho.
Em um momento de profunda reflexão, ele se lembrou de seu avô que lhe falou, décadas antes, sobre a importância da gratidão.
Ele decidiu escrever 365 notas de agradecimento ao longo de 365 dias, na esperança de uma mudança positiva. Imediatamente, ele notou sua atitude e situação começando a melhorar.
No final do ano de notas de agradecimento, ele escreveu um livro sobre sua experiência, intitulado “Um Simples Ato de Gratidão: Como Aprender a Dizer Obrigado Mudou Minha Vida“.
“Não precisei de um estudo científico para saber que, se você for grato às pessoas e aprender a aceitar bem a gratidão das outras pessoas, sua vida será enriquecida”, diz Kralik sobre seus simples atos de agradecimento. “Os primeiros efeitos são que você percebe que tem uma vida muito melhor do que pensava.”
Depois de experimentar sentimentos tão positivos após escrever notas de agradecimento para aqueles policiais e paramédicos, decidi tentar novamente.
Dessa vez, inspirado por Kralik, escolhi alguém do meu passado a quem nunca tinha agradecido: o professor de inglês do ensino médio que mais incentivou minha escrita do que qualquer outro professor que eu já tive. Eu não o via há 25 anos, então não tinha certeza se conseguiria encontrá-lo, mas consegui.
Ele está na casa dos 80 anos, vivendo em uma cidade de aposentados.
Passei uma noite aprimorando minha carta, agradecendo-o pela orientação e apoio que ele me deu anos atrás. Talvez eu nunca ouça de volta, mas esse não é o ponto.
Ao dedicar tempo para expressar em palavras o impacto que meu professor teve na minha vida e carreira, me tornei infinitamente mais grato e apreciativo pelo que conquistei na vida, e tenho vivido com esse impulso de positividade há semanas.
A gratidão é um poderoso fator em nossas vidas, capaz de transformar nosso bem-estar e nossos relacionamentos. Experimente adotar a gratidão como um princípio em sua vida e veja as mudanças positivas acontecerem. Quem você pode agradecer hoje?
